話に花咲く田舎の車屋『金子車体・金子保険サービス』

「お茶飲んでけて」

茶飲み話に花が咲く。車の話は年に数回。地域の車屋「金子車体」の日常の風景だ。

茶席の主は、金子峰子さん(46)と母のマツさん(74)。金子車体の保険部門「金子保険サービス」を担当している。

峰子さん(左)とマツさん

「保険は2の次なんて言うとおかしな話かもしんないけど、気軽にお茶のみに来てもらえるのがいいかな、って正直思ってる。それが田舎の車屋だよね」(峰子さん)

インタビュー中にも、1人また1人と地域のお年寄りが集まる。

農家からの転身

「金子車体」は、自動車会社に勤めていたマツさんのご主人が、昭和46年に独立し自動車の整備・板金のお店として開業したものだ。ご主人の独立にあたり、それまで家業の農業を手伝っていたマツさんも「金子車体」の仕事を手伝うようになる。

「村に生まれて育ったがんだん(筆者注:村で生まれ育ったので)、親父さんよりは顔わかるわけらいね」

婿であるご主人と協力しながら、地域との顔つなぎ役として、マツさんが活躍した。

当初は、事務やお客さんの接待を担当していたマツさんだが、お客さんに大きな事故があったことをきっかけに、保険の代理店業も始めることになる。保険会社の研修体制が今ほど確立されておらず、電話帳程の『保険料早見表』を暗記して仕事に臨んだという。当時は自動車の任意保険がほとんど普及していなかったため、「来る人来る人まるっきり新規のお客さんらこっつぁ」と振り返る。

順調に営業を続けていた「金子車体」だが、平成20年、ご主人が倒れ、マツさんも保険サービスの廃業を考える。しかし、地域のお客さんが多数いることもあり、当時食品卸の会社で働いていた娘の峰子さんに、後継者として白羽の矢が立った。峰子さんは保険の経験は全く無いため、1年間、保険会社の代理店研修などで修行をしたという。「最初はお客さんに説明してても、『あれ、私なに言ってんだろう』っていうことが多々あったよ」というほど戸惑いがあった。毎年のようにある特約の変更など、保険業は「ずっと勉強し続けなければいけない」仕事だという。